彎頭只有管道的彎曲部分；彎管除了彎曲部分以外還包括兩端部分直管，同時還指一種加工制作方式。

　　彎頭，是管道安裝中常用的一種連接用管件，連接兩根公稱通徑相同或者不同的管子，使管路做一定角度轉彎。彎頭可以按照生產工藝、彎曲程度、材質、連接方式等做不同的分類。例如：同一個彎頭可以是鑄鋼彎頭，90°彎頭，不銹鋼彎頭，螺紋彎頭等。

　　彎管，除了指連接用管件之外，還指一種加工制作方式。彎管是將直管通過加工手段使其彎曲，達到改變管路流通方向的目的。其制作過程和成品都稱為彎管。彎管由于是直管加工而成，存在厚薄不均的問題。但彎管可以在現場根據需要制作，可以制成特殊角度。

　　彎管的彎曲半徑通常大于彎頭；彎頭單位面積上的機械強度通常大于彎管。在使用中可以根據需要選擇。例如，要應對管道流體對轉彎處的沖刷，可以選擇厚壁彎頭達到耐沖刷的目的；也可以選用大半徑彎管的方式來降低(分散)沖刷力。